The idea of arranging movements from Prokofiev’s popular ballet Romeo and Juliet for brass band and percussion is not as strange as it may first seem, since Russia boasts a great brass band tradition. The three arrangers who participated in this unique project have had a close relationship with the Eikanger-Bjørsvik Band for many years, resulting in colourful and thrilling arrangements that showcase the full range of sonorities available, particularly involving melodic percussion instruments and the expressive contrasts achievable between muted and full-voiced brass.

KJELL HILLVEG, DAGSAVISEN

"BRASS BAND SPILL I VERDENSKLASSE

Spiller De ikke noe instrument selv, Hillveg, er et av spørsmålene jeg hyppigst blir konfrontert med. Når sant skal sies gjør jeg ikke det. Men det hører til historien at jeg har spilt trumpet i Bjølsen skoles guttekorps en gang på femtitallet. Jeg gjorde meg ikke spesielt bemerket, men på min konstant plasserte annen-trumpet stemme gjorde jeg heller ikke de store brølerne. Musikalsk pålitelig, som jeg mener jeg var, kom alltid inn der jeg skulle. Ikke hadde jeg ambisjoner om å gjøre det stort som musiker heller. Men gøy var det, i alle fall. Jeg har dessuten senere også forsøkt å lære meg de enkleste Bach og Mozart-menuettene utenat på piano, men når man etter tjuefem år sitter igjen med utelukkende negative reaksjoner, at dette nyttet ikke, så må jeg bare innse at jeg anså det som reinspikka pugg, og pugg har aldri passet meg. Så, skomaker bli ved din lest, som det heter, og der mener at jeg har jeg innpasset meg. I musikkformidlingens tjeneste. I mer enn femti år.
Hvorfor egentlig denne innfallsvinkelen? Jo, for ukens utvalgte gir meg varme følelser nettopp fra min "karriere" som korpsmusiker. Dette med å få spille skikkelige saker. For det var ikke bare de vanlige og litt kjedelige marsjene som "Military Escort" og "Sol og vår" som sto på repertoaret. Jeg ble for eksempel kjent med et herlig divertissement av melodier fra Offenbachs "Hoffmanns eventyr, som selvfølgelig ble avsluttet med den berømte Barcarollen. For ikke å snakke om glansnummeret vårt som var "Triumfmarsjen" fra "Aida". I dag er det med andre ord snakk velkjent musikk, men ikke i originalversjon. Prokofieffs fantastiske musikk til balletten Romeo og Julie hører det aller mest populære som er skapt i nnen orkestersjangeren. Ikke minst scenen som kalles " Montagues and Capulets". For svært mange har den vært selve innfallsvinkelen til den klassiske musikkens verden. Nå er en stor suite fra dette mesterverket utgitt på NAXOS i glitrende arrangementer for Brass Band. Og jeg regner med at denne CD-en vil vekke stor entusiasme blant gamle og unge korpsmusikkfans. Det er Eikanger-Bjørsvik Band som har gått i studio og resultatet er svært overbevisende. De gjør, med andre ord ikke skam på sitt gode navn og rykte som et av verdens aller beste Brass Bands. De spiller med teknisk overskudd og ikke et eneste øyeblikk savner du verken stryk eller treblås. Det røffe og det råe. Det dansante. Alt er på plass. Det svinger hele tiden. Ta den lettbente Julie eller den elegante "maskedansen", der Romeo, Mercutio og Benvolio ertende tar seg gjennom folkemengden. Eller kutt sju "Ammen". Den bomsete gamle damen full av varme og eiegodhet. Alt fyllt av spenstig overskudd. Allikevel er det i de store scenene musikerne imponerer meg mest. Romeo og Julies første møte i hagen, Julies død og Romeo ved Julies kiste. Her gir de musikken all pondus og drama som kreves. Og arrangementene er så vidt jeg kan bedømme aldeles strålende. Dirigent Bjarte Engeset synes å være i sitt ess. Han drar de lange intense linjene slik at de ryster oss dypt inn i sjelen.